l'URSS

 De l'égalité à la tyrannie

La révolution russe

En 1917, la Russie est encore régie par le système féodal et le tsar Nicolas II a un pouvoir absolu. La guerre déchire l'ouest du pays, tandis que les chefs capitalistes continuent de faire travailler les pauvres à un rythme effréné. Le peuple ne supporte plus ces conditions, et le 23 février 1917, des milliers de femmes réclament du pain à Petrograd, avant que les hommes ne les rejoignent. Deux jours plus tard, la grève devient générale, et Nicolas II décide que même si les cosaques sont débordés, la capitale sera pacifiée dans le sang. Mais le lendemain, de nombreux régiments sont traumatisés par les bains de sang qu'ils ont causés, et rejoignent le mouvement populaire. La situation devient incontrôlable, et Nicolas est forcé de renoncer au pouvoir à son retour du front le 2 mars.

Mais le nouveau gouvernement à deux pouvoirs(le gouvernement provisoire et le soviet de Petrograd) refuse d'arrêter les combats contre les allemands. Mais ces derniers comprennent que le seul moyen de se débarrasser rapidement du front russe est de semer le trouble dans le pays, et le 3 avril, ils envoient Lénine, qui avait alors été exilé en Suisse par le tsar, de retour en Russie. Mais en juillet, le gouvernement provisoire fait emprisonner Trotsky et la majorité des bolcheviks, exile Lénine en Finlande, et nomme le général Kornilov commandant en chef de l'armée russe. Mais Kornilov, qui est resté loyal  au tsar, se retire du front pour attaquer Petrograd, et le gouvernement libère les bolcheviks pour organiser la défense de la capitale.

Mais le gouvernement provisoire a fais une grave erreur en donnant les armes nécéssaire aux bolcheviks, car le succès de Trotsky permet à Lénine de revenir de Finlande, et donne la popularité nécessaire au parti pour commencer une révolution en octobre. Trotsky prend alors le contrôle de la ville, renverse le gouvernement provisoire, et donne la tête du parti à Lénine. Mais les bolcheviks perdent les élections, et une dictature est instaurée par Lénine, sa police secrète se mettant à exterminer toute trace d'opposition.

Mais Trotsky, qui a été nommé secrétaire des affaires étrangères, refuse les termes que les allemands propose, et obtient l'accord de Lénine quant il propose d'arrêter les combats sans signer de traité de paix. Mais cette gestion de la guerre est tout simplement désastreuse, les allemands continuants d'avancer dans le territoire russe, et la situation catastrophique force la Russie à abandonner 1/4 de la population et de l'industrie et à déplacer la capitale à Moscou. Toutes les forces anti-communistes (comme les socialistes évincés par Lénine aux élections, les capitalistes, et les nobles, aussi appelés de manière générale les "blancs") en profitent pour déclencher la guerre civile qui durera de 1917 à 1923, et Nicolas II et sa famille en sont victimes, car ils sont exécutés par leurs gardes en 1918. Trotsky gagne la guerre contre les blancs, mais les mauvaises conditions provoquées par celle-ci causent des millions de morts, et ont détruit l'économie du pays. Lénine tente d'y remédier en créant l'URSS et la Nouvelle Politique Économique, qui abandonne de nombreux principes du communisme pour établir une économie socialiste, mais son état de santé se détériore, et il meurt le 21 janvier 1924. Il laisse cependant un testament où il désigne que Trotsky, malgré son excès d'assurance, est sans doute le membre le plus capable du parti, et que son secrétaire, Staline, a obtenu un pouvoir bien plus important que prévus tout en étant jugé trop brutal.

L'homme de fer

Car Staline a rapidement découvert en servant les boissons de Lénine et en injuriant la femme de ce dernier, que sa position lui permettait de nommer ses soutiens aux postes importants. Grâce à ce pouvoir politique, il prend le contrôle du parti, et exile de nombreux opposants comme Trotsky, ou les emprisonne. Il crée en 1927 le premier plan quinquennal, abandonne la NEP, force l'industrialisation de masse, et instaure les kolkhozes pour les fermiers. Mais ces manœuvres économiques sont désastreuses, et causent une grande famine en 1932, où environ 3 millions de personnes meurent de faim.

De plus, les plans quinquennaux donnent l'illusion que l'URSS a une économie solide, mais ils cachent les arrestations effectuées avec des accusations fallacieuses pour remplir les quotas, la famine qui sévit en Ukraine, et bien d'autres problèmes. Staline utile également la propagande pour modifier la réalité, au point de transformer le suicide de sa femme lors du quinzième anniversaire de la révolution en une crise d'appendicite mortelle. Selon de nombreux historiens, Staline causa la mort d'environ 20 millions de personnes, tout en se faisant appeler "le petit père du peuple".

En aout 1939, il se rapproche de l'Allemagne nazie, et signe le traité de non-agression entre l'Allemagne et l'Union Soviétique, qui conduit un mois plus tard à l'invasion de la Pologne par les deux pays. Cet évènement est aujourd'hui considéré comme marquant le début de la seconde guerre mondiale.

Mais Staline ne veut pas s'arrêter là, et il décide d'envahir la Suède le 30 novembre 1939, campagne qui se solde par un status quo entre les deux pays en mars 1940, et discrédite la puissance militaire de l'URSS. Hitler décide alors d'en profiter, car estimant les soviétique suffisamment faibles, il lance l'opération Barbarossa le 22 juin 1941. Il rassemble pour cela trois millions d'hommes et 600 000 chars d'assauts, qui percent les défenses russes, capturent des millions de soldats ennemis, et arrivent rapidement devant Moscou.

Mais cette attaque ennemie augmente le prestige de Staline, car les massacres nazis choquent les russes, et la contre-attaque que l'homme de fer effectue en hiver repousse les allemands et les forcent à arrêter les combats pour la saison. Après cette déroute, Hitler décide d'isoler le Caucase, pour ensuite le conquérir et récupérer le pétrole de la région. Mais il sous-estima la puissance de l'armée russe, qui combattit durant de nombreux mois à Stalingrad, ce qui empêcha l'isolation du Caucase, et permit à Staline de mieux organiser son armée avec le temps octroyé par cette bataille.

L'axe devint alors de plus en plus faible, et en 1945, la seconde guerre mondiale était achevée. L'URSS obtient alors la charge de tous les pays conquis, tels l'Allemagne de l'est, la Hongrie, et la Tchécoslovaquie, et cette soudaine montée en puissance inquiéta le monde capitaliste, qui craignait que la situation économique instable laissée par la seconde guerre mondiale, et l'obtention de la bombe nucléaire par les soviétiques en 1949 n'incitent d'autres pays à se tourner vers le communisme. C'est le cas de la Chine, qui tombe aux mains du communiste Mao en 1950, et de la Corée du nord, qui se convertit au marxisme dès la fin de la seconde guerre mondiale. Mais les tensions en Corée poussent les deux parties de celle-ci à lancer une guerre en 1950, guerre où les Nations unis vont se battre contre la Chine, la Corée du nord, et l'URSS. Les combats durent trois ans, mais les frontières changent peu, et 1953 voit aussi la mort de "l'homme de fer", qui est remplacé par Khrushchev, et le remplacement du président américain Truman par Eisenhower. 

Du déclin à la chute

Khrushchev instaure rapidement une "déstalinisation", et annule la plupart des réformes instaurées par son prédécesseur. Il réforme aussi le KGB, qui démontre une efficacité bien plus importante que la CIA dans le domaine de l'espionnage, envoie le premier satellite et le premier homme dans l'espace, et instaure le mur de Berlin en 1961. Mais la même année, le président américain JFK envoie des exilés cubains renverser le gouvernement communiste à Cuba, opération qui se solde par un échec humiliant pour les américains. L'URSS décide alors d'envoyer des missiles qui ne peuvent pas atteindre les USA normalement à Cuba, et déclenche le 16 octobre 1962 un évènement aujourd'hui appelé "la crise des missiles de Cuba", qui est souvent considéré comme le point culminant de la guerre froide. Mais après 13 jours de négociations, les deux partis décident de retirer de nombreux missiles de points stratégiques, et la troisième guerre mondiale fut évité de justesse.

En 1964, Khrushchev est remplacé par Kossyguine, et il marque l'URSS en majorité car il soutient les communistes durant la guerre du Vietnam en  1965, et par la politique qu'il adopte pour combattre les USA indirectement en soutenant des mouvement communistes à l'étranger. Quant Nixon devient président des USA, il améliore les relation avec l'URSS, et retire les USA du conflit au Vietnam. Mais les années qui suivirent ne furent marquées par aucun changement majeur dans la guerre froide, sauf en 1985, où Gorbachev accéda au pouvoir en URSS, et démantela celui-ci 6 ans plus tard.

La dynastie Plantagenêt

 

Henri II Plantagenêt

65 ans après la bataille de Hasting, le roi Henri I s’éteint sans descendance male, laissant la place à son neveu et comte de Bologne Étienne de Blois. Mais la fille de Henri premier, Matilde l’Emperesse, rassemble des partisans pour obtenir le trône qui lui revient de droit lors de l’Anarchie, une guerre civile qui frappe l’Angleterre de 1135 à 1153. 
Édouard rencontre aussi de nombreuses résistances religieuses, que ce soit avec les clercs qu’il n’hésite pas à taxer pour financer ses guerres, ou les juifs, contre lesquels il promulgue l’Édit d’expulsion de 1290, qui restera en vigueur jusqu’en 1656. Quand il meurt en 1307, il laisse à son fils Édouard II un royaume appauvris et en guerre contre les écossais. 
Après l’invasion conduite par Isabelle, Édouard III, alors âgé de 14 ans, monte sur le trône, et quatre ans plus tard, renverse et fait executer son régent et amant de sa mère, Roger Mortiner. Bien qu’il rende d’abord hommage à Philippe VI de Valois pour ses possessions en Aquitaine en 1329, il fait valoir sa prétention au trône français en 1337, et déclare la guerre contre le royaume de France. 
Son règne est essentiellement marqué par son conflict avec de nombreux barons, dont son cousin, Thomas de Lancastre, sa guerre infructueuse contre les écossais, la grande famine de 1315-1317, et son renversement en 1327 par son épouse, Isabelle de France, dite « la louve », et son amant, Roger Mortiner.
La guerre tourne rapidement à l'avantage des anglais, mais en 1364, le roi français Charles V monte sur le trône, et commence à reconquérir tous les territoires perdus avec l'aide du breton Bertrand du Guesclin. Mais la mort du roi français en 1380, soit 3ans après celle de son confrère anglais, fragilise le pouvoir royal, car le nouveau roi, Charles VI, dit le fou, doit combattre à partir de 1392 la révolte alimentée par Richard II d'Angleterre, qui oppose Armagnacs et Bourguignons.
La lignée royale des Plantagenêt s'éteint en 1399, lors de la destitution de Richard II, mais elle a profondément marquée l'Angleterre en combattant à de multiples reprises la France, et en lui arrachant de de nombreux fiefs sans que les rois français ne puissent prendre la moindre motte de terre anglaise, sauf lors de l'expédition de Louis "Le Lion".

Mais après 18 années de guerre où aucun des deux belligérants n’est parvenu à éliminer les forces adverses, la paix est signée durant le traité de Wallingford. Matilde y abandonne ses prétentions à la couronne, mais obtient la désignation de son fils, Henri Pantagenêt, comme l’héritier d’Étienne.

Quand Étienne meurt en 1154, Henri II devint roi et rattacha par la même occasion le duché de Normandie, qu’il avait obtenu après le traité de Wallingford, et l’Aquitaine, qu’il gouverne en compagnie de son épouse, Aliénor d’Aquitaine. Mais le roi de  France, Louis VII, s’inquiéta sérieusement de l’emprise d’Henri II sur la France, et ils commencèrent bientôt une relation politique semblable à celle de la guerre froide selon l’historienne Jean Dubabin.

Rapidement, le nouveau roi rétablit l’économie du pays, dont la croissance avait été contrarié lors de l’Anarchie, et créa « l’empire Plantagenêt » en assimilant la majeure partie du pays de Galles, la moitié orientale de l’Irlande, et la Bretagne. De plus, il réforma le droit, au point qu’il est aujourd’hui considéré par de nombreux historiens comme celui qui a posé les bases du droit anglais.

Malheureusement, de nombreuses tensions agitaient sa famille, et quand il donna trois chateaux à son quatrième fils, Jean « Sans Terres », sans tenir compte de l’avis de leur ancien propriétaire, Henri le jeune, qui avait pourtant été couronné comme étant le dauphin d’Angleterre et fils ainé de Henri II. Indigné, il commence à fomenter avec ses frères Richard « Coeur de Lion » et Geoffroy, pour renverser leur père.

En 1173, les hostilités commencent en Normandie, et la rebellion, soutenue par la Flandre, la France et la Boulogne, est rapidement écrasée après moins d’une année de guerre. La paix est signée, et cette démonstration de force améliore le prestige de l’Angleterre, au point que la Flandre devient rapidement dépendante du commerce avec les anglais, et s’éloigne petit à petit de la tutelle des rois français.

Cependant, le nouveau roi de France Philippe II et Henri II furent en froid dès que Geoffroy mourra lors d’un tournoi à la cour de France, et Philippe décida en 1186 de réclamer Toulouse et la Bretagne, en menaçant de déclarer la guerre. Bien que les hostilités soient rapidement arrêtées par le pape, les tensions persistes entre les deux souverains, et finalement Philippe II et « Richard Coeur de Lion » se rapprochent, et moins d’un an après le couronnement de ce dernier, il embarquent ensembles pour la troisième croisade.

Mais Philippe est particulièrement atteint physiquement et a perdu son œil lors de cette croisade, qu’il décide de quitter prématurément pour assimiler certaines des possessions anglaises en Normandie à partir de 1192. Cependant, Richard est toujours en train de rentrer de croisade, victime des rançonnements perpétués par des souverains opportunistes et des pots de vin payés par  Philippe II. Quand il rentre enfin en 1194, les combats s’engagent, même si le guerre s’arrête brutalement à sa mort le 26 mars 1199. 

Le royaume est alors placé dans les mains inaptes de Jean « Sans Terres », qui dut alors combattre Philippe II et un prétendant au trône d’Angleterre, le jeune Arthur de Bretagne. Mais malgré la mort prématurée d’Arthur en 1203, les combats se succèdent jusqu’en 1206.

Cependant, les nombreuses défaites subies par Jean ont effritées l’empire Plantagenêt au point que l’Angleterre ne conserve en France que la Guyenne, et les nombreuses taxes levées pour compenser le coup de la guerre causa en 1215 la première guerre des barons. Jean est alors obligé de signer la Magna Carta, qui donne plus de liberté aux hommes libres du royaume.

Philippe II, conscient de la situation en Angleterre, envoie son fils Louis « le Lion » devenir le roi du pays en 1216. Mais la mort de Jean apparait comme un fardeau, car les barons abandonnent  rapidement Louis pour  le nouveau roi Henri III, et rapidement Louis perd la guerre et revient en France avec une importante compensation de 10 000 marks d’argent.

Henri est alors un jeune enfant de 9 ans quand il monte sur le trône, et son règne de 56 ans en fait l’un des plus long de l’histoire de l’Angleterre. Mais ses extravagances, telles la commande en 1243 de 150 kg de sucre, et son échec à redresser l’économie, le rendent peu populaire, au point  qu’il est abandonné par la plupart de ses nobles, et doit subir la deuxième guerre des baron de 1264 à 1267. Son inaction fait qu’il n’a qu’une influence mineure sur l’Angleterre.

Quand Édouard premier, dit « le marteau des écossés », monte sur le trône d’Angleterre en 1272, il s’applique à réformer le droit et l’administration du royaume, notamment en créant le parlement anglais, et 10 ans après son couronnement, il envahi le pays de Galle en seulement un an de guerre. Il combat ensuite les écossais à partir de 1296, et poursuit le conflict durant le reste de son règne.

De plus, il fait la guerre contre le royaume de France à partir de 1293, en particulier en Guyenne, en Normandie et en Flandre. Ces attaques sont finalement matés, et en 1297, la Flandre, qui était la dernière région fidèle à Édouard, se rend. Mais les troubles causés par le roi d’Angleterre pousse les villes de cette région à se soulever en 1302, lors des « matines de Bruges ». Ce conflit entre l’ost français et cette armée du peuple ravage la région, et diminue les revenus du principal allié commercial de la Flandre, l’Angleterre.